- África González, catedrática de Inmunología de la UVigo, recibe el Premio Wonenburger 2025 por su labor en inmunología y nanomedicina.
- Yolanda Prezado, doctora en Física por la USC, obtiene el galardón de 2026 por sus avances en radioterapia y protonterapia.
- Ambas investigadoras reivindican más igualdad de oportunidades y financiación pública y privada para la ciencia.
- El acto, presidido por la conselleira de Política Social e Igualdade, destaca el papel de las científicas como referentes para futuras generaciones.
La ciencia gallega ha vuelto a demostrar su músculo con la entrega del Premio María Josefa Wonenburger Planells, que este año ha reconocido a dos investigadoras de primer nivel. La catedrática de Inmunología de la Universidade de Vigo, África González, y la doctora en Física por la USC, Yolanda Prezado, recogieron sus galardones en un acto celebrado en la Cidade da Cultura de Santiago de Compostela, presidido por la conselleira de Política Social e Igualdade, Fabiola García.
El premio, que lleva el nombre de la matemática gallega pionera en el ámbito científico, distingue a mujeres con trayectorias excepcionales en ciencias y tecnología. En esta edición, la Xunta de Galicia quiso poner en valor el talento femenino en sectores estratégicos y subrayar que ni ser mujer ni ser gallega supone hoy un obstáculo para triunfar en la investigación, como recordó la conselleira durante su intervención.
África González: treinta años de inmunología y nanomedicina
África González, galardonada con el premio correspondiente a 2025, es licenciada en Medicina y Cirugía por la Universidad de Alcalá y realizó su tesis doctoral en Inmunología. Tras una etapa posdoctoral en el Laboratory of Molecular Biology de Cambridge junto al premio Nobel César Milstein, se incorporó a la UVigo hace tres décadas, donde creó la única área de Inmunología de las tres universidades gallegas. También dirigió el Centro de Investigaciones Biomédicas (Cinbio) y cofundó la spin-off NanoImmunoTech, centrada en nanomateriales para aplicaciones médicas.
Su trabajo actual se centra en el cáncer de páncreas, donde su grupo investiga una terapia secuencial que primero ataca el denso estroma tumoral para luego facilitar la llegada de fármacos e inmunoterapia. Los resultados en modelos animales, según explicó, son esperanzadores. Además, ha publicado más de 200 documentos en revistas como Nature, Cell o PNAS, y lideró proyectos europeos como Biocaps, dotado con más de 4,6 millones de euros. Durante la pandemia de covid-19, su labor divulgativa al frente de la Sociedad Española de Inmunología la hizo especialmente visible.
En su discurso, González reivindicó más igualdad de oportunidades para las científicas y pidió financiación pública y privada para construir una Galicia, una España y un mundo mejor. Dedicó el galardón a su grupo de investigación, al que llamó «casi una familia», y a su familia personal, mencionando a su madre, hermanos, marido e hijos. También dona los beneficios de su libro Inmuno Power a la Asociación Síndrome de Marfan, en memoria de su hermana pequeña.
Yolanda Prezado: pionera en radioterapia con minifaces y protonterapia
Yolanda Prezado, nacida en Verín en 1977, recibió el Premio Wonenburger 2026 por su trayectoria internacional en el campo de la radioterapia. Licenciada en Física por la USC, desarrolló gran parte de su carrera en el Institut Curie de París, donde lideró un grupo de radiobiología traslacional. Es una de las investigadoras pioneras a nivel mundial en radioterapia con minifaces, una tecnología que recientemente ha comenzado a aplicarse en la práctica clínica y que abre nuevas opciones para tumores complejos como los gliomas de alto grado.
Entre 2019 y 2020 presidió el Comité Científico de la Federación Europea de Físicos Médicos y el Congreso Europeo de Física Médica. En 2021, la Academia Francesa de las Ciencias le concedió un premio por sus avances. En 2024 regresó a Galicia como investigadora distinguida del programa Oportunius de la GAIN, incorporándose al CiMUS de la USC. Su objetivo es impulsar la investigación en protonterapia, una tecnología en la que Galicia será referente estatal con la apertura en 2026 del primer centro público de la red estatal.
La rectora de la USC, Rosa Crujeiras, destacó en su laudatio que Prezado combina excelencia investigadora con generosidad y compromiso, y que cada mujer que alcanza la excelencia amplía el horizonte de las que vienen detrás. La conselleira Fabiola García subrayó que ambas galardonadas son «inspiradoras de futuras vocaciones investigadoras» y forman parte de la comunidad científica mundial.
El acto también contó con la presencia del conselleiro de Sanidade, Antonio Gómez Caamaño, y con las laudatios de Carmen García Mateo (premiada en 2014) para África González, y de la propia rectora Crujeiras para Yolanda Prezado. La catedrática de la UVigo cerró su intervención con una frase de Marie Curie: «Nada en la vida debe ser temido, solo comprendido. Ahora es el momento de comprender más, para temer menos».
Ambas investigadoras coincidieron en la necesidad de seguir abriendo puertas a las nuevas generaciones y de que las niñas y estudiantes sepan que la ciencia también les pertenece. El Premio Wonenburger, creado en 2007 por la Xunta, se consolida así como un reconocimiento a la excelencia femenina en la ciencia, con un mensaje claro: el talento no entiende de género ni de fronteras, y Galicia sigue demostrando que es tierra de investigadoras de primer nivel.