- Las autoridades sanitarias piden extremar las precauciones en personas con problemas respiratorios crónicos, niños y ancianos.
- El fenómeno meteorológico provoca cielos grisáceos, reducción de la visibilidad y un aumento notable de la sensación térmica.
- Se recomienda el uso de paños húmedos para la limpieza del hogar y reducir la actividad física intensa al aire libre.
La atmósfera se ha vuelto un tanto complicada estos días debido a esa masa de aire cargada de partículas que ha cruzado el océano. Es un fenómeno que se repite casi todos los años cuando aprieta el calor, pero no por ello deja de ser un engorro para quienes tienen que lidiar con esa sensación de aire sucio y cielos que parecen sacados de una película antigua.
Los expertos en meteorología y salud ya han dado la voz de alarma para que nadie se lleve un susto, especialmente aquellos que andan más delicados de los pulmones. No se trata de entrar en pánico ni mucho menos, pero sí de tener un poco de sentido común y seguir unas pautas básicas para que esta calima sahariana no nos acabe pasando factura en el día a día.
El impacto del polvo en el ambiente y las temperaturas
Este fenómeno no solo ensucia el horizonte, sino que también tiene un efecto directo en los termómetros. La presencia de estas partículas en suspensión funciona como una especie de tapadera que retiene el calor, haciendo que la sensación térmica sea mucho más agobiante de lo que indican los grados reales. Además, el cielo pierde su azul habitual para teñirse de un tono grisáceo o amarillento que reduce bastante la visibilidad horizontal, algo que los conductores deben tener muy en cuenta.
Aunque el tiempo predominante es seco y estable debido a un sistema anticiclónico, no se puede bajar la guardia del todo. La combinación del calor acumulado y algunas vaguadas en niveles altos de la atmósfera podría provocar chubascos aislados y algunas tronadas en zonas puntuales. Son esas lluvias que a veces llamamos «de barro», porque arrastran todo el polvo que hay suspendido y lo dejan todo perdido, aunque sirven para limpiar un poco el aire que respiramos.
Recomendaciones básicas para proteger nuestra salud
Los médicos, y más concretamente los neumólogos, insisten en que estas partículas son muy pequeñas y pueden colarse en nuestras vías respiratorias sin que nos demos cuenta. Por eso, durante los días de mayor concentración, lo ideal es mantener las ventanas y puertas cerradas en casa y evitar a toda costa hacer deporte intenso en la calle. Si tienes que salir y notas que el ambiente está muy cargado, no es ninguna tontería usar una mascarilla para filtrar un poco el aire.
En el interior de los hogares, la limpieza también tiene su truco. No es buena idea usar el plumero o la escoba de toda la vida porque lo único que haremos será levantar el polvo y dejarlo de nuevo en el aire. Lo suyo es utilizar paños húmedos para limpiar las superficies, de modo que la suciedad se quede pegada al trapo y podamos eliminarla de verdad. Además, beber mucha agua y estar bien hidratados ayuda a que nuestras mucosas no se irriten tanto con el ambiente seco.
Grupos vulnerables y síntomas que debemos vigilar
Hay personas que lo pasan peor que otras con estos episodios de calima. Hablamos de pacientes con asma, alergias, fibrosis pulmonar o EPOC, pero también de los más pequeños de la casa y de nuestros mayores. Es fundamental que no suspendan sus tratamientos habituales y que tengan a mano sus inhaladores o medicación de rescate. Si alguien empieza a notar que le silba el pecho, tiene mucha tos o siente que le falta el aire, lo mejor es no esperar y acercarse al centro de salud más cercano para que le echen un ojo.
Los síntomas más comunes que solemos notar casi todos son el picor de ojos, la nariz taponada o una carraspera molesta en la garganta. A veces incluso la piel se puede irritar un poco. La Organización Panamericana de la Salud ya ha advertido en diversas ocasiones que estas tormentas de arena pueden desencadenar crisis asmáticas severas en zonas pobladas, por lo que la prevención es nuestra mejor herramienta para evitar complicaciones innecesarias mientras dure este episodio meteorológico.
Este episodio de polvo en suspensión nos obliga a cambiar un poco nuestras rutinas, priorizando el estar a la sombra y en lugares bien ventilados para mitigar el sofoco. Mantener una vigilancia constante sobre el estado de salud de los grupos de riesgo, asegurar una hidratación frecuente y minimizar la exposición directa al aire exterior en las horas centrales del día son pasos sencillos que marcan la diferencia. Al final, se trata de esperar a que el viento cambie y limpie la atmósfera para poder disfrutar de nuevo de un aire más puro y de cielos despejados.