- Danone destina cerca de 40 millones de euros a reforzar su Hub de Ciencia en Tres Cantos, clave en su estrategia en España y Europa.
- El complejo integra planta de producción láctea y centro internacional de I+D, con más de 170 profesionales y más de 30 proyectos globales al año.
- La planta es considerada la fábrica de lácteos más sostenible de Danone en Europa y recibe el 25% de la leche producida en la Comunidad de Madrid.
- La ampliación del hub podría aportar hasta un 0,4% al crecimiento del PIB madrileño en 2030 y consolidar más de 5.800 empleos en la región.
Danone ha reforzado su apuesta por la Comunidad de Madrid con una inyección de casi 40 millones de euros en su Hub de Ciencia de Tres Cantos, un complejo donde se concentran la producción láctea, la investigación y la innovación tecnológica. Este enclave se ha convertido en uno de los pilares de la compañía en España y en un referente para su actividad en Europa.
El proyecto sitúa a Tres Cantos como uno de los centros neurálgicos de la industria agroalimentaria innovadora en el continente, combinando una planta de fabricación de productos lácteos con un centro internacional de I+D. La inversión, desplegada en los dos últimos años y comprometida también para los próximos ejercicios, persigue desarrollar productos más saludables, avanzar en sostenibilidad y reforzar el peso industrial de la región.
Un hub único en el mundo para Danone
El Hub de Ciencia de Tres Cantos está concebido como un espacio “único en el mundo” dentro del Grupo Danone, ya que en una misma localización conviven la planta de producción y el Centro Internacional de Innovación Tecnológica. Esta combinación permite que la ciencia y la tecnología se integren directamente en los procesos industriales, acortando los plazos entre la idea y el producto final que llega al supermercado.
Con más de 30 años de trayectoria, la fábrica de Tres Cantos ha ido evolucionando hasta convertirse en la planta de lácteos más sostenible de Danone en Europa. Sus líneas de producción elaboran una amplia variedad de referencias, desde los yogures de la marca Danone hasta Activia y la gama alta en proteínas de la compañía, diseñadas para responder a nuevas demandas nutricionales.
El corazón innovador del complejo es el Centro Internacional de Innovación Tecnológica, dotado con una planta semiindustrial que permite testar y escalar nuevas formulaciones y procesos antes de llevarlos a la producción a gran escala. Desde este centro se coordinan cada año más de 30 proyectos globales, muchos de ellos orientados a mejorar el perfil nutricional de los productos y a optimizar el uso de proteínas.
Entre los desarrollos más destacados se encuentran gamas como YoPRO y Danone Skyr, que han nacido en Tres Cantos y hoy se han consolidado tanto en el mercado español como en otros países europeos. Estos productos se apoyan en tecnología propia protegida por varias patentes internacionales, lo que refuerza el papel del hub como motor de innovación dentro del grupo.
Desde la cúpula de la compañía se subraya que este centro encarna el propósito de Danone de “llevar la ciencia más lejos”, al conectar la investigación en microbiota intestinal, probióticos y salud digestiva con soluciones accesibles para el consumidor medio. La proximidad entre laboratorios y fábrica permite ajustar las recetas de manera ágil y responder rápido a las tendencias de consumo.
Una inversión de 40 millones para consolidar la transformación industrial
La compañía ha detallado una inversión cercana a los 40 millones de euros destinada a consolidar y ampliar el Hub de Ciencia en los últimos y próximos años. Parte de este esfuerzo económico se ha orientado a modernizar la planta, mejorar la eficiencia energética y apoyar proyectos de energía renovable en España y actualizar las líneas de envasado y procesado, con el objetivo de reducir impactos ambientales y ganar competitividad.
Uno de los movimientos clave es la creación de una nueva línea de producción en Tres Cantos, concebida para apoyar el crecimiento en categorías vinculadas a la salud y a los productos altos en proteína. Esta ampliación permitirá fabricar en España parte de las referencias que hasta ahora se producían en otros países, relocalizando actividad industrial y reforzando la autonomía productiva.
Según los responsables de Danone en Iberia, la apuesta por Tres Cantos se enmarca dentro de una estrategia más amplia, que en los últimos años ha supuesto más de 100 millones de euros de inversión en España para adaptar la red industrial a los nuevos retos del mercado. El despliegue de capital en Madrid es, en este contexto, una de las piezas más visibles de esa transformación.
En el plano corporativo, el hub se integra en un modelo que sitúa la ciencia, la salud y la innovación en el centro de la estrategia de negocio. Para la compañía, el fortalecimiento de este centro no es solo una operación industrial, sino también un paso para consolidar su posicionamiento en alimentación saludable y sostenibilidad, ámbitos cada vez más determinantes en la regulación europea y en la demanda de los consumidores.
La inversión también se acompaña de alianzas con el ámbito científico. Destaca el reciente acuerdo marco con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), orientado a revisar y generar evidencia en áreas como el papel de los probióticos de yogur y kéfir en el equilibrio de la microbiota intestinal. Este tipo de colaboraciones refuerza la base científica de los desarrollos que se impulsan desde Tres Cantos.
Motor industrial y agroalimentario de la Comunidad de Madrid
El Hub de Ciencia de Danone se ha consolidado como pieza central de la cadena láctea madrileña. De acuerdo con los datos facilitados por la compañía, alrededor del 25% de la leche producida en la Comunidad de Madrid pasa por estas instalaciones, recorriendo apenas unos 40 kilómetros desde las granjas locales hasta la planta de Tres Cantos.
Este flujo diario de materia prima enlaza el trabajo de productores y ganaderos de la región con un complejo industrial de alta tecnología. En la Comunidad operan actualmente decenas de empresas lácteas y más de cuarenta explotaciones de vacuno de leche, un tejido que en los últimos años ha incrementado su número de granjas y que encuentra en Tres Cantos un importante canal de salida para su producción.
La planta recibe leche procedente de distintos municipios madrileños, incluidos enclaves rurales donde la ganadería sigue siendo uno de los motores económicos. Desde establos y granjas repartidos por la sierra y el entorno metropolitano, la leche se dirige a un entorno industrial que, en palabras de las instituciones regionales, se ha convertido en “un centro de referencia mundial” para la industria agroalimentaria.
En este mismo enclave se elaboran no solo los yogures tradicionales, sino también gamas funcionales y productos especializados que exigen procesos de fabricación más complejos, como las líneas altas en proteína. Esta combinación de producción masiva y series de mayor valor añadido ha reforzado el peso del complejo dentro del mapa industrial de Danone en Europa.
Desde la perspectiva del sector agroalimentario regional, el hub actúa como punto de unión entre el campo y la industria, proporcionando estabilidad a los proveedores de leche y, al mismo tiempo, generando demanda de servicios logísticos, técnicos y tecnológicos en su entorno. El impacto se extiende así más allá de la propia fábrica, alcanzando a un amplio entramado de empresas vinculadas.
Impacto económico y empleo en Madrid y en España
La ampliación y consolidación del Hub de Ciencia de Tres Cantos tiene un impacto económico significativo en la Comunidad de Madrid. Danone calcula que su actividad en la región genera más de 5.800 empleos entre puestos directos, indirectos e inducidos, con una aportación al Valor Añadido Bruto regional del entorno del 0,16% en la actualidad.
Las previsiones de la compañía apuntan a que, con la expansión del hub y nuevas inversiones, esa contribución podría elevarse hasta alrededor del 0,21% del VAB madrileño hacia 2030. De manera más específica, se estima que el complejo de Tres Cantos, por sí solo, podría sumar aproximadamente un 0,4% al crecimiento económico de la región a partir de ese año.
En términos de empleo, el centro cuenta hoy con más de 170 profesionales directamente contratados en el hub, que abarcan perfiles muy diversos: desde ingenieros y técnicos de laboratorio hasta personal de planta, mantenimiento y control de calidad. A ello se suma el efecto multiplicador sobre proveedores, servicios externos y empresas del entorno.
La propia compañía subraya que, por cada puesto de trabajo directo vinculado a su actividad en Madrid, se generan en torno a 19,5 empleos adicionales en la economía regional. Este efecto arrastre, que supera los 15.000 puestos en todo el país, se apoya en una red de más de 1.300 empresas que, de una u otra manera, se ven involucradas en la cadena de valor de Danone.
En cuanto a la inversión, cada euro que la empresa destina a la Comunidad de Madrid se traduce en más de tres euros de impacto económico total, según las estimaciones difundidas. Estas cifras se utilizan como argumento para destacar el papel de la industria agroalimentaria como motor de crecimiento, innovación y empleo cualificado en la región.
La presencia de Danone en Madrid no se limita a Tres Cantos: la compañía cuenta también con la división de Nutrición Especializada, bajo la marca Nutricia, cuya actividad se coordina desde la región y añade otra capa de impacto económico y sanitario, especialmente en ámbitos como la alimentación infantil y clínica.
Sostenibilidad y descarbonización en la planta de Tres Cantos
Además de la vertiente económica, Danone pone el foco en la sostenibilidad ambiental de su actividad en Tres Cantos. La planta está considerada la fábrica de lácteos más sostenible de la compañía en Europa y produce lo que describe como el yogur natural con menor impacto ambiental del mercado español, gracias a una reducción de emisiones de CO₂ cercana a un tercio respecto a la media del sector.
Este resultado se apoya en un modelo integral de sostenibilidad que abarca desde el origen de la leche en granjas locales hasta la eficiencia energética de las instalaciones y la optimización del transporte. La corta distancia entre las explotaciones ganaderas y la planta ayuda a contener las emisiones ligadas a la logística y respalda, a la vez, el tejido rural de la región.
En el interior del complejo se han introducido mejoras para reducir el consumo de energía y agua, así como para optimizar la gestión de residuos. La empresa vincula estos avances a su estrategia de descarbonización del sector lácteo, en la que el hub madrileño actúa como laboratorio de soluciones que pueden replicarse en otras fábricas del grupo.
Los responsables de la compañía insisten en que el objetivo es compatibilizar la producción a gran escala con una menor huella ambiental, algo que en el contexto europeo gana relevancia por las exigencias regulatorias y por la mayor sensibilidad de los consumidores respecto al origen y el impacto de los alimentos que consumen.
En paralelo, el enfoque científico del centro permite investigar cómo los procesos de fermentación, el uso de probióticos y las nuevas tecnologías de procesado pueden contribuir a productos más sostenibles no solo en términos de emisiones, sino también en eficiencia de recursos y aprovechamiento de materias primas.
Ciencia y salud en el centro de la estrategia
La historia de Danone, nacida en Barcelona en 1919, está estrechamente ligada a la investigación en salud digestiva y al uso de fermentos lácticos. Más de un siglo después, el Hub de Ciencia de Tres Cantos recoge ese legado y lo actualiza, profundizando en áreas como la microbiota intestinal, los probióticos y su potencial efecto sobre el bienestar de las personas.
En el centro de I+D se estudian, entre otros aspectos, la interacción entre los microorganismos presentes en el yogur y el organismo humano, con el objetivo de fundamentar científicamente los beneficios que se atribuyen a determinados productos. Esta línea de trabajo se refuerza con el citado acuerdo con el CSIC, que busca revisar la evidencia disponible y generar nuevos estudios en este campo.
La estrategia de la compañía pasa por traducir ese conocimiento científico en soluciones concretas que respondan a necesidades reales de los consumidores, desde opciones con menos azúcares añadidos hasta productos específicamente formulados para perfiles determinados, como deportistas o personas con requerimientos nutricionales especiales.
El vínculo entre ciencia y producto final se gestiona en un entorno donde los equipos de laboratorio trabajan en estrecha colaboración con los responsables de planta. Ese trabajo conjunto permite ajustar ingredientes, texturas y procesos de forma rápida, y comprobar en condiciones casi industriales cómo se comportan las nuevas fórmulas antes de lanzarlas al mercado.
Este enfoque refuerza el posicionamiento del hub como referente europeo en innovación láctea, en un contexto en el que la nutrición y la salud se han convertido en ejes prioritarios tanto para las autoridades sanitarias como para el conjunto del sector alimentario.
Relación con las instituciones y entorno empresarial madrileño
La apuesta por Tres Cantos se ha presentado públicamente en actos que han contado con la presencia de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, y de otros representantes del Gobierno regional y del Ayuntamiento. Durante las visitas institucionales, se ha remarcado la importancia de este tipo de inversiones para consolidar a Madrid como polo de innovación y destino atractivo para proyectos de alto valor añadido.
Las autoridades madrileñas han subrayado que el modelo económico regional se apoya en la colaboración con el sector privado, la estabilidad regulatoria y una fiscalidad que, en su opinión, favorece la llegada de proyectos empresariales relevantes. En este contexto, el hub de Danone se cita como ejemplo de cómo la industria agroalimentaria puede combinar ciencia, tecnología y empleo de calidad.
Desde el punto de vista local, el Ayuntamiento de Tres Cantos destaca el papel del complejo como tractor para el tejido empresarial del municipio, al atraer perfiles cualificados y fomentar la conexión con otras empresas tecnológicas asentadas en la zona norte de la región. El enclave se integra así en un corredor de actividad económica donde conviven sectores industriales, científicos y de servicios avanzados.
Por parte de Danone, la dirección en Iberia recalca que la relación con Madrid se remonta a casi un siglo, desde la primera fábrica en la capital hasta la actual configuración de la red industrial. El refuerzo del hub de Tres Cantos se presenta como un paso más en ese compromiso de largo plazo con la comunidad autónoma.
En conjunto, la empresa y las instituciones coinciden en señalar que este tipo de proyectos contribuyen a posicionar a la región en el mapa europeo de la innovación agroalimentaria, reforzando una industria que, pese a su perfil tradicional, está en plena transformación impulsada por la ciencia y la tecnología.
La combinación de inversión, empleo, innovación y sostenibilidad convierte al Hub de Ciencia de Danone en Tres Cantos en uno de los ejes clave de la estrategia de la compañía en España y en Europa, y en un ejemplo de cómo la industria láctea puede evolucionar hacia modelos más avanzados sin perder su conexión con el territorio y con la producción local.