- El cambio climático ha añadido 2°C al Mediterráneo, duplicando la media global.
- Las olas de calor marinas afectan al 90% del Golfo de Vizcaya y al 80% del Mediterráneo occidental.
- El calentamiento marino incrementa el riesgo de lluvias torrenciales como la DANA de Valencia.
- La península ibérica es una de las zonas más vulnerables.
El mar Mediterráneo está viviendo un episodio de calor sin precedentes. Las temperaturas de sus aguas han batido récords este verano, y un nuevo estudio de la red científica World Weather Attribution (WWA) confirma que el cambio climático provocado por la actividad humana es el principal responsable. El análisis, elaborado por investigadores de varios países, revela que el Mediterráneo se ha calentado dos grados más que en la era preindustrial, una cifra que duplica la media global.
Este calentamiento no solo afecta a la vida marina, sino que también incrementa el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, como lluvias torrenciales o danas. Los científicos advierten de que las olas de calor marinas, que antes eran excepcionales, ahora se repiten con más frecuencia y afectan a amplias zonas del litoral europeo. La península ibérica y el Mediterráneo occidental son las regiones más castigadas.
Un calentamiento que supera las previsiones
El estudio de WWA, que ha analizado cuatro regiones costeras europeas, concluye que el calentamiento atribuible al cambio climático es de 2°C en el Mediterráneo, 1,4°C en la región del Golfo de Vizcaya y la península ibérica, y 1,3°C en la región celta. Estas cifras superan la media global de calentamiento, que se sitúa en 1,4°C. Además, los datos de observación muestran que el Mediterráneo occidental ha experimentado un aumento de 3,1°C en sus temperaturas máximas anuales, aunque la parte atribuible al cambio climático es de 1,9°C.
Los investigadores compararon los registros de satélites, boyas y barcos con simulaciones de modelos climáticos. En la mayoría de las regiones, el calentamiento observado supera al simulado, lo que sugiere que los modelos podrían estar subestimando la magnitud del cambio. Esta discrepancia es especialmente notable en el Mediterráneo, donde la tasa de calentamiento duplica la media mundial.
Olas de calor marinas más extensas y frecuentes
En 2026, el 90% de la región del Golfo de Vizcaya y el 80% del Mediterráneo occidental sufrieron olas de calor marinas. En un clima sin el actual calentamiento de 1,4°C, estas cifras se reducirían al 40% en ambas regiones. En el Mediterráneo oriental, el 70% actual bajaría al 9%, y en la región celta, del 80% al 30%.
La probabilidad de que se produzca un episodio como el de este verano ha cambiado drásticamente. Antes, un calor así se esperaba una vez cada 1.200 años frente a la península y cada 2.000 en el Mediterráneo occidental. Ahora, puede repetirse cada cinco años. Además, el récord se batió en julio, cuando el mar suele alcanzar su máximo en agosto o septiembre, lo que subraya la anomalía.
Impactos en la biodiversidad y la pesca
El calor extremo del océano provoca la muerte masiva de especies formadoras de hábitat, como corales, esponjas y macroalgas, con efectos en cascada sobre todo el ecosistema y pone en riesgo la biodiversidad española frente al cambio climático. También altera el suministro de alimento de depredadores superiores, como aves y mamíferos marinos, y puede provocar el colapso de pesquerías importantes, como las de bacalao, caballa, vieira y langosta.
En el País Vasco, por ejemplo, las aguas alcanzaron 25°C a finales de junio, una temperatura que antes solo se veía puntualmente en agosto. Esto ha provocado la llegada masiva de medusas y especies invasoras, con daños para la pesca, la acuicultura y el turismo.
Riesgo de lluvias extremas y danas
Un mar más cálido aumenta la evaporación y la humedad disponible en la atmósfera, lo que puede alimentar tormentas destructivas. El estudio cita la DANA de Valencia de 2024 como ejemplo, cuando el mar Balear estaba a 23°C, 1,5°C por encima de la media. Si el planeta alcanza los 2,8°C de calentamiento, episodios como el de 2026 se repetirían prácticamente todos los años.
Los expertos advierten de que el calentamiento del mar no provoca por sí solo una DANA, pero actúa como un multiplicador del riesgo, proporcionando más energía y humedad a los sistemas tormentosos. La península ibérica es una de las zonas más vulnerables, tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico.
El Mediterráneo se está calentando a un ritmo alarmante, con consecuencias directas para los ecosistemas y las poblaciones costeras. La reducción de emisiones y la adaptación son medidas urgentes para frenar un fenómeno que ya está transformando el clima europeo.