- Inversión de 518 millones de dólares para un operativo de respuesta de seis meses.
- Foco en la cepa Bundibugyo, una variante del virus que carece de vacuna o tratamiento.
- Coordinación total entre la OMS, el CDC de África y organismos como UNICEF o Cruz Roja.
- Prioridad máxima en la protección de los sanitarios y el control de fronteras en diez países.
La Organización Mundial de la Salud, en un esfuerzo mano a mano con los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, ha puesto sobre la mesa una estrategia de choque para intentar frenar en seco la expansión del virus. Esta iniciativa no busca otra cosa que meterse en faena en los puntos calientes del brote para evitar que la situación se nos escape de las manos, algo fundamental si queremos que la seguridad sanitaria internacional, incluida la vigilancia en el territorio europeo, no se vea comprometida por una propagación descontrolada.
Este despliegue de medios, que ya está dando sus primeros pasos sobre el terreno africano, cuenta con una hoja de ruta de seis meses y aspira a movilizar unos 448 millones de euros para blindar la atención médica. El objetivo es que los países colindantes tengan las herramientas necesarias para detectar cualquier caso sospechoso a la primera de cambio, actuando con una celeridad que resulte determinante para salvar vidas.
Un desafío sin precedentes con la cepa Bundibugyo
La situación actual es especialmente peliaguda debido a que el culpable de esta crisis es la cepa Bundibugyo, una variante bastante rara del ébola. A diferencia de otros brotes que hemos visto en años anteriores, para este enemigo concreto no disponemos todavía de vacunas ni de tratamientos específicos aprobados, lo que obliga a las autoridades a fiarlo todo a la prevención y al aislamiento preventivo de los pacientes contagiados para cortar la cadena de transmisión.
Los datos que llegan desde la República Democrática del Congo y Uganda no son precisamente para tomárselos a broma, con cerca de 400 casos confirmados y decenas de fallecimientos acumulados en apenas unas semanas. Se sospecha que el virus estuvo circulando de forma silenciosa antes de que saltaran todas las alarmas en mayo, lo que explica por qué el epicentro del brote se ha vuelto tan complicado de gestionar para los equipos desplazados a la zona.
Los pilares de la estrategia continental Una Respuesta
Para que este plan no se quede en papel mojado, la OMS ha apostado por un enfoque unificado que han bautizado como «Una Respuesta». Bajo este lema, se pretende que todos los actores implicados, desde gobiernos locales hasta ONGs internacionales, trabajen como un solo equipo. La idea es que la vigilancia epidemiológica y los laboratorios funcionen como un reloj suizo para que, en cuanto se detecte un positivo, se active de inmediato el protocolo de atención clínica y apoyo logístico.
No obstante, lo que realmente va a marcar la diferencia es la implicación de la gente de a pie. Los responsables de la salud mundial tienen claro que sin la confianza de las comunidades locales es imposible hacer un rastreo de contactos eficaz. Por eso, una parte importante del presupuesto se destinará a tareas de sensibilización y comunicación, asegurándose de que la población entienda los riesgos y sepa cómo protegerse sin caer en el pánico innecesario.
Protección del personal y seguridad en las fronteras
Uno de los puntos que más escuece en este brote es el alto número de profesionales sanitarios afectados. Ojo al dato: ya se han registrado varios fallecimientos entre médicos y enfermeros que estaban en primera línea. Por ello, el nuevo plan pone el foco en reforzar la bioseguridad en hospitales y centros de salud, garantizando que quienes nos cuidan tengan el equipo de protección adecuado para no convertirse en víctimas de la enfermedad que intentan erradicar.
Mirando hacia fuera de las fronteras de los países más golpeados, se han seleccionado diez naciones prioritarias donde se están intensificando los controles. La intención es fortalecer los sistemas de salud de toda la región para que sean mucho más resilientes, de modo que no solo puedan parar este brote de ébola, sino que estén mejor preparados ante otras amenazas recurrentes como el cólera o el sarampión que también acechan a la zona.
El éxito de todo este despliegue internacional dependerá de que los fondos comprometidos por los donantes lleguen a tiempo y de que se mantenga un compromiso político firme a largo plazo. Aunque el virus avanza de forma veloz, la experiencia acumulada en crisis anteriores sugiere que con coordinación y una respuesta científica sólida es posible doblarle el brazo a la epidemia, protegiendo así la salud pública no solo en el continente africano, sino también minimizando cualquier riesgo de exportación del virus hacia otros territorios.