- Un terremoto de magnitud 7,4 sacude Colombia con epicentro en el Chocó, dejando al menos 132 fallecidos y más de 500 heridos.
- Las ciudades más afectadas son Pereira, Cali y Manizales, con numerosos edificios colapsados y aeropuertos cerrados.
- El presidente Abelardo de la Espriella, recién posesionado, declara el estado de desastre nacional y lidera las labores de rescate.
- España activa un teléfono de emergencia y busca localizar a 164 españoles que siguen en paradero desconocido.
El pasado lunes, un fuerte terremoto de magnitud 7,4 sacudió el oeste de Colombia, dejando una estela de destrucción que aún se sigue contando. Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC) y el Centro Sismológico Euro-Mediterráneo (EMSC), el epicentro se localizó en San José del Palmar, un municipio del departamento del Chocó, en la costa del Pacífico. El movimiento telúrico se percibió con intensidad en gran parte del país, desde Bogotá hasta Medellín, y también se notó en países vecinos como Panamá, Ecuador y Venezuela.
Las cifras oficiales, actualizadas por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales), hablan de al menos 132 personas fallecidas y más de 500 heridas, aunque se teme que el número aumente porque todavía hay personas atrapadas bajo los escombros de edificios colapsados en varias ciudades. El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, que tomó posesión apenas el viernes anterior, ha declarado la situación de desastre nacional y ha activado todos los protocolos de emergencia. Mientras tanto, desde España, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, ha confirmado que 164 españoles están pendientes de localizar y ha habilitado un teléfono de emergencia para atender a posibles afectados.
Las zonas más golpeadas: Pereira, Cali y Manizales
El sismo ha causado destrozos especialmente graves en el Eje Cafetero y el Valle del Cauca. Pereira, capital de Risaralda, es la ciudad con más víctimas mortales: 40 fallecidos en todo el departamento, según el gobernador Diego Patiño. Allí se derrumbó un edificio anexo a la alcaldía, dejando a varias personas atrapadas, y el Aeropuerto Internacional Matecaña ha sufrido daños estructurales que obligaron a suspender sus operaciones. En Cali, el alcalde Alejandro Eder confirmó que al menos 25 edificios se han venido abajo, y hay 35 muertos solo en la ciudad, además de unos 700 heridos y tres hospitales colapsados.
Manizales, en Caldas, tampoco se ha librado: una de las torres de la Catedral, uno de sus principales referentes arquitectónicos, se ha desplomado parcialmente, y se cuentan al menos 12 edificios total o parcialmente destruidos. La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, informó de que 27 personas murieron en el departamento sin contar Cali, y que una parte del Hospital Universitario se derrumbó con varios pacientes de la UCI dentro. Las labores de rescate se centran ahora en buscar supervivientes entre los escombros, mientras los voluntarios y los equipos de emergencia trabajan sin descanso.
Un terremoto profundo pero muy destructivo
El seísmo se registró a las 07:34 hora local (12:34 GMT) y tuvo una profundidad de entre 82 y 107 kilómetros, según las distintas fuentes sismológicas. Esta profundidad, explica el Servicio Geológico Colombiano, hizo que la energía se propagara a gran distancia, lo que explica que se sintiera en prácticamente todo el país. A pesar de que el epicentro estaba en una zona poco poblada, el daño en las ciudades ha sido enorme. Los expertos señalan que se trata de un sismo de subducción, en la zona donde la placa de Nazca se introduce bajo la placa Sudamericana, y que comparte contexto tectónico con los terremotos que sacudieron Venezuela en junio pasado.
El presidente De la Espriella, que asumió el cargo el viernes, ya ha viajado a Pereira para coordinar las labores de rescate y ha convocado un Puesto de Mando Unificado en Bogotá. “No están solos. El Estado está presente y actuando”, dijo en un mensaje a la nación. Además, ha ordenado la militarización de las zonas más afectadas y el establecimiento de toques de queda para evitar saqueos. La Aeronáutica Civil ha cerrado los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura, y varias carreteras de acceso a la región siguen cortadas por riesgo de deslizamientos.
Solidaridad internacional y ayuda en marcha
La comunidad internacional ha reaccionado con rapidez. Estados Unidos ya ha ofrecido asistencia, y la Unión Europea ha puesto a disposición sus equipos de evaluación. En España, el Ministerio de Asuntos Exteriores ha habilitado dos líneas telefónicas para los afectados: +573164733216 y +34 910001249. Albares ha asegurado que no constan heridos ni fallecidos españoles hasta el momento, pero que hay 164 personas con las que no se ha podido contactar, por lo que ha pedido a los ciudadanos que se encuentran en el país que se pongan en contacto con la embajada o el consulado.
El terremoto también se ha dejado sentir en Panamá, donde las autoridades evacuaron varios edificios, y en Ecuador, en las provincias de Esmeraldas y Manabí. La Autoridad Marítima Colombiana ha descartado cualquier amenaza de tsunami para la costa Pacífica, lo que da un respiro a los equipos de emergencia. Mientras tanto, los colombianos intentan recuperar la normalidad: los hospitales piden donaciones de sangre y las redes sociales se han llenado de mensajes de solidaridad y de peticiones de ayuda para los damnificados.
Un país acostumbrado a temblar
Colombia es un país con alta actividad sísmica, y este es el terremoto más fuerte desde el de 1999, que devastó la ciudad de Armenia y dejó 1.185 muertos. La normativa de construcción sismorresistente (NSR-10) ha evitado males mayores, pero muchas edificaciones antiguas o informales no la cumplen, lo que explica en parte la magnitud de los daños. El doctor en ingeniería estructural Juan Carlos Obando, de la Universidad de Antioquia, recuerda que las construcciones anteriores a 1984 son las más vulnerables.
La tragedia ha pillado a Colombia en un momento delicado: el presidente acaba de estrenar su mandato y el país aún recuerda los devastadores terremotos de Venezuela. Aun así, la respuesta ciudadana está siendo ejemplar, con miles de voluntarios ayudando en las tareas de rescate y donando suministros. Las autoridades trabajan contrarreloj para localizar a los desaparecidos, mientras el número de víctimas sigue aumentando. La reconstrucción será larga y costosa, pero por ahora lo urgente es salvar vidas.
Este seísmo deja imágenes desoladoras en Pereira, Cali, Manizales y Quibdó, pero también una muestra de la solidaridad del pueblo colombiano. Los equipos USAR llegados de Bogotá, Medellín, Yopal y Envigado se suman a los locales para excavar entre los escombros. La prioridad inmediata es rescatar a los atrapados y atender a los heridos, mientras los gobiernos locales evalúan los daños. A nivel internacional, España se ha volcado con sus ciudadanos y ha ofrecido su apoyo al gobierno colombiano. La cifra de 132 muertos es provisional, y seguramente aumentará, pero la esperanza sigue viva: todavía hay personas que esperan ser rescatadas con vida.